A porcentagem é útil para para representar de uma maneira prática o "quanto" de um "todo" se está referenciando.

Por exemplo, se temos 100 caixas, sendo que 40 delas estão cheias de areia, dizemos que 40% ("40 partes de 100", ou seja, 40 partes de 100 caixas, logo são 40 caixas) estão lotadas, e que as restantes estão vazias (60 caixas, ou 60% nesse caso).

O cálculo de porcentagem é bem simples. Normalmente se usa a regra de três simples e direta.

Se tivéssemos 200 caixas, e 50 delas estivessem com areia, qual seria a % de caixas vazias?

Fazendo a famosa continha de menos, descobrimos que 150 estão vazias. Aplicando a regra de três para descobrir a porcentagem:

200 -> 100%

150 -> x

200x = 15000
2x = 150
x = 75
x = 75%

Concluindo: 75% das caixas estão vazias (que representam 150 caixas)

É vital lembrar que 1% é igual á 1/100 . Pode ser que que em alguns vestibulares você encontre problemas do tipo:

(30%)2 = (30/100)2 = 0,32 = 0,09 = 9/100 = 9%

10050% = 10050/100 = 1000,5 = 10